Ein Semester im Ausland studieren? Das gehört mittlerweile zum Standard jeder akademischen Laufbahn. Neu ist hingegen das Angebot der heimischen Industrie an  ausländische Studenten, ein dreimonatiges Praktikum im Betrieb zu absolvieren.

Das entsprechende Pilotprojekt ist von Firmen angestoßen worden, die sich auch für den dualen Studiengang „Studium Plus“ der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM) engagieren. Unter der Überschrift „European Industrial Experience Mittelhessen (EIEM)“ wolle man das Konzept von „StudiumPlus“, nämlich die direkte Verzahnung von Theorie und Praxis im Betrieb, auch für ausländische Studenten öffnen, erklärt Professor Gerd Manthei, Leiter der Biedenkopfer THM-Außenstelle.
Im Hinterland beteiligt sich Elkamet Kunststofftechnik als erstes Unternehmen an dem neuen Austauschprogramm. Dort hat Anh Nguyen aus Vietnam im Oktober ihr Praktikum angetreten. Am Elkamet Standort in Dautphetal-Wilhelmshütte analysiert sie gemeinsam mit ihrem Fachbetreuer Sebastian Stubenrauch die Märkte im In- und Ausland, spürt potenzielle Kunden und Partner auf, sucht nach „Türöffnern“ für neue Vertriebswege. „Je genauer die Aufgabe für das Praktikum definiert ist, desto mehr Nutzen haben alle Beteiligte davon“, sagt Volker Bier, der am Elkamet-Standort Wilhelmshütte das Geschäftsfeld leitet. Im nationalen wie im internationalen Geschäft des mehr als 900 Mitarbeiter zählenden Unternehmens seien Impulse von außen unerlässlich, betont auch Personalleiter Michael Honndorf: „Deshalb haben wir von Anfang an das neue Austauschprojekt unterstützt und an der Konzeption mitgearbeitet.“
Anh Nguyen selbst ist das beste Beispiel für die zunehmende Globalisierung: Die 20-Jährige ist in Vietnams Hauptstadt Hanoi aufgewachsen, ihr Studium absolviert sie im finnischen Kouvola, Auslandssemester inklusive. Und ihr Praktikum in Deutschland, im mittelhessischen Dautphetal? „Eine tolle Chance für mich, Erfahrung in einem weltweit agierenden Unternehmen zu sammeln“, sagt sie in erstaunlich gutem Deutsch nach lediglich vier Wochen Sprachkurs, den die THM für die ausländischen Studenten obligatorisch vor den Praktikumsstart gestellt hat.
Hilfe für die ersten Schritte in Deutschland bekommt Anh Nguyen von Christian Böcher, der bei Elkamet regelmäßig seine Kenntnisse an die „StudiumPlus“-Studenten weitergibt. Das Pilotprojekt stellte allerdings auch ihn vor neue Herausforderungen: Vom Visum über die  Ausländerbehörde bis hin zur Wohnungssuche waren offene Fragen zu klären. Eine Unterkunft hat die junge Vietnamesin übrigens in der Biedenkopfer Oberstadt gefunden, in einem geschichtsträchtigen Haus inmitten der Fachwerk-Idylle. Zur Arbeit fährt sie mit dem Regionalzug, am Wochenende geht sie auf Entdeckungstour in der Umgebung. „Gut, sehr gut“, gefalle es ihr, betont die 20-Jährige, die ihren Kommilitonen von ihren positiven Eindrücken berichtet. An den europäischen Partnerhochschulen der THM ist das Interesse an den Praktikumsplätzen bereits jetzt deutlich höher als das Angebot, berichtet Gerd Manthei, der das Projekt im kommenden Jahr deutlich ausweiten will: „Wir hoffen, von den bislang drei auf zehn Praktikumsplätze aufstocken zu können“, sagt der Leiter der Biedenkopfer THM-Außenstelle, „die Nachfrage ist auf jeden Fall da.“